示差折光檢測器和紫外檢測器、蒸發光散射檢測器一樣，也是液相色譜儀常用的檢測器之一。由于各種物質具有不同的折射率，溶劑和樣品各組分折射率存在一定差異，所以通過檢測折射率的變化，就可以達到分析樣品組分的目的。
使用示差折光檢測器要注意以下幾點：
1.正確放置溶劑瓶和廢液瓶
要把溶劑瓶和廢液瓶放在比示差折光檢測器和容劑泵還要高的位置，這樣可以使樣品池有一定壓力，有利于優化檢測器的性能。
2.循環使用流動相
建議循環使用流動相。在沒有進行分析時，打開循環閥，讓流動相進行循環，這樣泵就可以連續運行不必停止，一直到進行下一個分析。這樣操作不僅可以節省流動相，而且檢測器可以連續穩定的運行，隨時進行樣品分析。
3.示差折光檢測器不能用做梯度洗脫
由于介質的改變和壓力的波動都會影響基線的穩定性，所以使用示差折光檢測器時不能進行梯度洗脫。
4.保證檢測器的溫度恒定
光學系統和流動相的溫度對基線的穩定性影響很大。示差折光檢測器可在比室溫高5℃到55℃的范圍內控溫。建議將溫度設為比室溫高5℃，并確保柱溫箱的溫度與檢測器保持一致。溫度不宜過高，因為介質的折光指數隨溫度升高而降低，溫度過高會使靈敏度降低。
5.不可讓流通池承受過大的壓力
示差折光檢測器流通池的反壓約為5bar，如果還要在系統里廉潔其他檢測器或餾分收集器，必須將它們連接在示差折光檢測器之前。即示差折光檢測器在流路系統里必須放在最后，以防壓力增大時損壞流通池。
6.某些溶劑隨長時間存放而改變會造成基線的漂移
例如乙腈/水的混合物中乙腈的含量會降低，四氫呋喃會變成過氧化物，在吸濕性有機溶劑中的水量會增加，而保存在參比流通池中的溶劑如四氫呋喃會產生氣體。
7.避免流動相和特定的色譜柱反應
某些流動相和特定的色譜柱反應，會產生長時間的噪聲，例如乙腈/水流動相和氨丙基鍵合固定相在一起會出現這一現象。要判斷長時間的噪聲是否是由流動相/色譜柱的反應而產生，應該使用限流毛細管代替色譜柱，考查示差折光檢測器的性能。
